祖先の霊を家に迎えて供養する行事のことです。
一般には７月１３日から１５日までの期間に行われますが、地方により旧暦の７月、あるいは８月１３日から１５日に行うところもあります。
１３日を迎え盆、１６日を送り盆と言います。また、亡くなられて初めて迎える盆を新盆、初盆と言い、親類縁者が盆提灯やお供えを贈る風習があります。
また、盂蘭盆は「お盆」とも言われます。