本来は出家して仏の弟子になるとき、授けられる名のこと。
人は亡くなると仏の弟子になるとされ、納棺までに僧侶からつけてもらいます。浄土真宗では法名（ほうみょう）、日蓮宗では法号（ほうごう）といいます。戒名は故人の社会、宗派、寺院への貢献度などにより格付けされています。故人の遺志により、俗名で通してもかまいません。